Alle Bilder stammen aus dem YouTube-Video der ESA: Ariane 6 first flight (Official broadcast) - https://www.youtube.com/watch?v=B0oFpOJaIYc

Am Dienstag, 9. Juli startete um 21 Uhr die erste Ariane 6 vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana.

Der Start verlief planmässig, die beiden Booster wurden nach 2 Minuten 16 von der ersten Stufe abgetrennt. Nach der erfolgreichen Zündung der ersten Stufe feuerte diese bis 7:35 im Flug, bevor kurz darauf auch die erste Stufe abgetrennt wurde.

Zündung der beiden Feststoffbooster beim Start

Abtrennung der beiden Feststoffbooster

Bei T+18:32 wurde das Vinci-Triebwerk der zweiten Stufe zum ersten Mal abgeschaltet, worauf eine 35-minütige "coasting"-Phase (Ruhephase) folgte.

Rund eine Stunde nach dem Start wurden in drei Schritten mehrere Nutzlasten abgetrennt, worauf um T+1:14:12 die APU (auxiliary propulsion unit) für kleinere Kurskorrekturen sowie die Aufrechterhaltung des Tankdrucks gestartet wurde. Die APU schaltete sich aber sofort wieder ab, wodurch der geplante Kurs nicht erreicht wurde und die beiden verbleibenden Nutzlasten nicht verteilt wurden.

Anstelle eines kontrollierten Wiedereintritts und anschliessendem Verglühen der zweiten Stufe in der Atmosphäre treibt diese nun unkontrolliert im Orbit, bis sich die Höhe durch die Schwerkraft soweit reduziert hat dass sie dann in der Atmosphäre verglühen wird.

Geplanter Kurs und tatsächlicher Kurs (gelb)

Die Ariane 6 wird in zwei Konfigurationen bereitgestellt: Ariane 62 mit zwei sowie Ariane 64 mit 4 Boostern.

Weder Booster noch erste Stufe sind wiederverwendbar.

Vergleich Ariane 6 mit Falcon 9: